你的孩子是否在上學時哭鬧、不願與你分開？這可能不只是「依賴」，而是分離焦慮症的表現。分離焦慮症不僅影響兒童，許多成人也會經歷這種過度的焦慮，若未及時處理，可能導致情緒困擾、學業或職場適應困難，甚至發展成其他焦慮症狀。本篇文章將帶你了解分離焦慮症的成因、症狀特徵、診斷與治療方式，並提供建議與應對策略。
一、分離焦慮症：基本認識與定義
什麼是分離焦慮症？
分離焦慮症(Separation anxiety disorder)一種影響兒童和成人的精神健康疾病，表現為當與親密依附對象(如父母、照顧者、伴侶)分離或預期分離時，產生與發展階段不相稱的過度恐懼或焦慮。
雖然嬰幼兒期的分離焦慮是正常發展過程(通常於3歲左右自然消退)，但當年齡較大的兒童或成人出現超出發展預期的分離恐懼時，則可能被診斷為分離焦慮症。這種情況會明顯干擾日常生活，如兒童拒絕上學、成人缺勤或注意力不集中等。
好消息是，透過適當的專業診斷和治療，分離焦慮症是可以有效管理的。如您懷疑自己或家人可能有此情況，建議尋求專業心理健康人員的協助，他們能評估狀況並提供適當的治療建議。
分離焦慮症測試：如何評估
專業醫師會使用多種工具來評估分離焦慮症，包括：
- 臨床訪談：醫師會詳細了解症狀、發展歷程和日常影響
- 行為觀察：觀察兒童在分離情境中的反應
- 標準化評估量表：專業量表可幫助評估焦慮程度
- 父母和教師報告：從不同環境了解兒童的表現
- 醫學檢查：排除可能引起類似症狀的身體疾病
- 兒童焦慮量表：評估不同類型的兒童焦慮
- 分離焦慮評估問卷：專門針對分離焦慮症的評估工具
- 兒童行為檢核表：全面評估兒童情緒和行為表現
專業診斷需結合多方面資訊，而非單一測試結果。家長可先通過自我評估問卷初步了解情況，但正式診斷應由專業醫師進行。
<延伸閱讀：The diagnostic utility of separation anxiety disorder symptoms: An item response theory analysis>
分離焦慮症嬰兒：發展階段與特點
分離焦慮在嬰幼兒發展中是一個正常階段，通常在以下年齡出現高峰：
- 4-5個月：嬰兒開始辨認主要照顧者，對陌生人表現出不安
- 8-12個月：分離焦慮達到第一個高峰，當照顧者離開時會明顯哭泣或不安
- 18-24個月：可能出現第二個高峰期，隨著認知發展，更能預期分離情況
一般來說，嬰幼兒的正常分離焦慮有以下特點：
- 在主要照顧者離開時哭泣或表現不安
- 當看到陌生人時表現出恐懼或退縮
- 在照顧者回來時能夠平靜下來
- 隨著年齡增長而逐漸減輕
- 不會嚴重影響日常生活或發展
正常的分離焦慮與分離焦慮症的主要區別在於：正常分離焦慮是發展階段的一部分，會隨年齡自然消退；而分離焦慮症則持續時間更長，強度更強，且會明顯干擾日常生活和發展。了解嬰幼兒正常的分離焦慮階段，有助於家長區分何時需要專業協助。若寶寶的分離反應特別強烈、持續時間過長或影響發展，建議諮詢專業意見。
二、分離焦慮症狀：辨識與評估
分離焦慮症的核心症狀
患有分離焦慮症的人會出現以下三種或更多症狀：
- 與依附對象分離或預期分離時感到明顯痛苦
- 持續擔心依附對象會發生不好的事情（例如受傷或死亡）
- 擔心自己會發生不好的事情（例如迷路或被綁架），導致與依附對象分離
- 由於害怕分離而拒絕離開家或去學校等地方
- 害怕獨處，即使在家中也需要依附對象陪伴
- 若身邊沒有依附對象，就拒絕入睡
- 經常做與依附對象分離的惡夢
- 與依附對象分離或預期分離時，出現身體症狀，如胃痛、頭痛、嘔吐或噁心
這些症狀必須持續至少四週（兒童）或六個月（成人），且明顯影響日常功能，才符合診斷標準。症狀的嚴重程度應與發展階段不相符，且超出正常範圍。
辨識兒童分離焦慮症
分離焦慮症的症狀可能會因孩子的年齡而有所不同：
- 學齡前兒童：可能難以用語言表達感受，只是表現出不安或哭泣
- 學齡兒童：能夠描述其恐懼或擔憂，可能編造理由避免上學
- 青少年：可能不願承認恐懼，但會通過行為表現出來
如果您不顧孩子的抗議而強行分離，孩子可能會：
- 顯得悲傷或對環境（如學校）不感興趣
- 難以集中注意力學習
- 對與同齡人交往缺乏興趣
- 在離家數日活動（如夏令營）中極度想家
- 對阻止他們接近依附對象的人表現出憤怒甚至攻擊性
老師可能會注意到這些行為變化，並向家長反映情況。兒童的分離焦慮症狀通常在假期後或生活變化（如搬家、轉學）後加劇。
分離焦慮高峰期：關鍵年齡階段
分離焦慮在兒童發展過程中有幾個明顯的高峰期，了解這些時期有助於區分正常發展與病理性焦慮，這些高峰期屬於正常發展過程，但如果症狀特別強烈、持續時間過長或明顯影響功能，則需考慮分離焦慮症的可能。專業評估應考慮兒童的年齡、發展階段和症狀嚴重程度。
| 年齡階段 | 分離焦慮發展特徵 |
| 8-12 個月 | 第一個分離焦慮高峰：嬰兒開始發展「物體恆存」概念，理解即使看不到人，對方仍然存在；大多數嬰兒會出現分離不安的表現。 |
| 18-24 個月 | 幼兒期的第二個高峰：認知與語言能力發展，使孩子能更清楚預期分離的發生，可能伴隨更強烈的抗議行為。 |
| 5-6 歲 | 學齡前到入學過渡期：開始上學可能引發分離焦慮，大部分孩子能在幾週內適應，但部分可能發展為分離焦慮症。 |
| 11-12 歲 | 進入青春期的過渡時期：身份認同與自主性的發展可能帶來新的分離擔憂，且社交壓力增加可能加劇焦慮感。 |
<延伸閱讀：Predicting children’s separation anxiety at age 6: The contributions of infant–mother attachment security, maternal sensitivity, and maternal separation anxiety>
分離焦慮症會有哪些症狀？
分離焦慮症會擾亂您的生活，使您很難做必要和渴望的事情。
兒童可能會：
- 難以集中精力學習，導致學業成績落後。
- 很難與同儕互動或參與社交活動。
- 錯過學習、獲得社交技能和變得更加獨立的機會。
成年人可能會：
- 難以集中精力工作或其他責任。
- 在人際關係中遇到衝突，尤其是與依附對象的衝突。
- 錯過旅行或進行其他有意義的活動的機會。
三、分離焦慮症治療：專業方法與家庭支持
分離焦慮症治療方案
分離焦慮症的第一線治療方法是談話治療（心理治療），尤其是認知行為治療（CBT）。CBT幫助患者了解其思想如何影響行為，並學習更健康的應對策略。
專業治療選項包括：
- 認知行為治療（CBT）
- 幫助兒童識別和挑戰不實際的恐懼
- 教導放鬆技巧和漸進式分離練習
- 通常需要10-20次治療課程
- 遊戲治療(Play Therapy)
- 幫助兒童在接受自我和改變之間找到平衡
- 強調情緒調節和壓力耐受技巧
- 適合情緒反應強烈的兒童
- 家庭治療
- 改善家庭成員之間的互動模式
- 幫助全家人了解分離焦慮症
- 教導父母如何適當回應子女的焦慮
- 暴露治療
- 通過計劃性、漸進式的分離體驗
- 在安全環境中練習應對焦慮
- 由專業心理師指導進行
兒童分離焦慮症的治療通常需要家庭和學校的共同配合，以確保治療效果能夠推廣到各個環境中。
分離焦慮怎麼辦：家長實用策略
面對孩子的分離焦慮，家長可以採取以下策略：
日常生活中的支持策略：
- 建立可預測的分離儀式
- 創建簡短、一致的告別程序
- 說明您何時會回來（用孩子能理解的時間概念）
- 堅定但溫和地離開，不要拖延
- 漸進式的分離練習
- 從短時間的分離開始，逐步延長
- 在安全環境中練習，如親友家
- 返回時給予積極肯定
- 培養獨立性和自信心
- 讚美孩子獨立完成的事情
- 教導解決問題的技巧
- 強調孩子的能力和勇氣
- 管理自身焦慮
- 孩子能感受到父母的焦慮
- 表現出平靜和自信
- 避免傳達過度保護或擔憂
- 保持開放溝通
- 承認並驗證孩子的感受
- 避免批評或羞辱焦慮反應
- 幫助孩子用語言表達情緒
學校環境的支持：
- 與老師協作，制定過渡計劃
- 考慮逐步增加上學時間
- 提供孩子熟悉的物品帶到學校
- 事先參觀學校，熟悉環境和日程
<可參考：The Role of Teachers’ Emotional Intelligence and Self-Efficacy in Decreasing Students’ Separation Anxiety Disorder.>
記住，改善分離焦慮需要時間和耐心。過度保護或完全避免分離可能會加劇焦慮。目標是幫助孩子建立面對分離的信心和能力，而不是完全避免分離情境。
四、分離焦慮專業支援：預防策略與專家尋求
雖然目前沒有已知的方法可以完全預防分離焦慮症，但以下策略可以幫助降低風險和支持兒童心理健康：
嬰幼兒階段建議：
- 建立安全的依附關係，回應嬰兒的需求
- 從小練習短時間的健康分離
- 避免突然的照顧者變動
- 注意嬰兒的氣質特點，調整分離策略
學前和學齡兒童建議：
- 在重大轉變前（如開始上學）提前準備
- 提供關於即將發生的分離的明確信息
- 幫助孩子發展社交技能和情緒調節能力
- 保持家庭生活的穩定和可預測性
高風險孩子的早期介入：
- 注意有焦慮傾向或敏感氣質的兒童
- 對經歷過壓力事件（搬家、失去親人等）的孩子提供額外支持
- 在生活變化期間密切關注情緒變化
- 發現早期徵兆時尋求專業評估
家長或監護人可以做的最好事情之一是與孩子保持開放的對話。讓孩子知道他們可以隨時談論任何擔憂，向他們保證即使看不到您，也能通過電話聯絡到您。與兒科醫生討論如何幫助孩子順利適應學校生活以及參與其他離家活動也很重要。
<延伸閱讀：The role of separation anxiety in mothers’ use of autonomy support: An observational study>
何時尋求專業分離焦慮診療？
如果您觀察到以下情況，應考慮尋求專業協助：
需要立即專業評估的情況：
- 分離焦慮嚴重影響日常生活（如拒絕上學超過兩週）
- 出現身體症狀（如頻繁的胃痛、頭痛）且已排除醫學原因
- 有自傷或極度絕望的表現
- 焦慮伴隨嚴重的睡眠問題
- 家長已嘗試基本策略但情況無改善或惡化
專業評估和診療流程：
- 初次評估：通常由兒童心理師或兒童精神科醫師進行
- 診斷評估：可能包括心理測驗、問卷和臨床訪談
- 治療計劃：根據評估結果制定個人化治療方案
- 定期隨訪：監測進展並調整治療方案
掛號與轉介資訊：
- 家庭醫師或兒科醫師可提供初步評估並轉介專科醫師
- 學校心理師也可協助轉介適當的社區資源
- 心理健康專線可提供即時指導和轉介服務
治療費用考量：
- 心理治療費用因專業人員資格和地區而異
- 許多健保計劃涵蓋部分心理健康服務
- 社區心理健康中心可能提供收費較低的服務
- 學校系統有時提供免費或低成本的評估和支持
五、尋求專業團隊的協助
分離焦慮是兒童發展的正常部分，但當其強度、持續時間或影響超出發展階段預期時，可能發展為分離焦慮症。及早識別和適當干預對幫助孩子建立健康的分離能力和情緒調節至關重要。
如果您的孩子表現出本文描述的分離焦慮症狀，特別是當這些症狀持續數週並影響日常生活時，我們強烈建議您尋求專業評估和指導。兒童心理學家、兒童精神科醫師和心理師都能提供專業的評估和治療服務。
童伴心理治療所提供全面的兒童心理健康服務，專業團隊擅長各類兒童心理需求評估和治療，特別是在分離焦慮症的評估、診斷和治療方面有豐富經驗。我們深入理解每個孩子和家庭的獨特性，並據此設計個人化的治療方案，有效協助您的孩子克服分離焦慮，建立健康的依附關係和培養獨立能力。
如果您發現孩子有情緒不穩、過度黏人或拒絕上學等情況，建議您帶孩子前來童伴心理治療所尋求幫助。請記住，尋求專業協助是關愛孩子的明智選擇，而非承認教養失敗。早期專業干預不僅能有效緩解孩子當前的焦慮和痛苦，更能預防長期心理健康問題的發展，為孩子的未來心理健康奠定堅實基礎。